Институт металлургии Уральского отделения РАН как самостоятельная структурная единица организован в 1955 году. Первые лаборатории, ставшие впоследствии основой Института металлургии, зарождались одновременно с организацией Уральского филиала Академии наук СССР (1932г.). Это были лаборатория металлургических процессов цветных металлов и лаборатория металлургических процессов черных металлов.
С 1939г. лаборатории находились в составе Института металлофизики, металловедения и металлургии УФАН СССР, а с 1945г. совместно с лабораториями химического профиля вошли в состав вновь созданного Института химии и металлургии, который возглавил профессор Н.В.Деменев. С июня 1950г. директором Института химии и металлургии УФАН СССР стал профессор, д.т.н. В.В.Михайлов.
Постановлением Президиума АН СССР от 14.01.55. № 31 из Института химии и металлургии был выделен отдел химии, а институт переименован в Институт металлургии УФАН СССР.
Основным научным направлением Института является развитие физико-химических основ металлургических процессов. Это направление включает следующие проблемы:
- строение и физико-химические свойства металлических и оксидных расплавов и твердых растворов, разработка теории конденсированного состояния вещества;
- термодинамика, кинетика и механизм металлургических реакций;
- научные и технико-экономические основы комплексного использования полиметаллического минерального сырья и техногенных отходов с решением экологических проблем;
- теоретические основы пирометаллургических, электротермических, гидрометаллургических и газофазных процессов производства металлов, сплавов, металлических порошков, композиционных материалов и покрытий, в том числе наноразмерных и объемных наноструктурированных.
Проблема изучения кинетики и механизма металлургических реакций сформировалась как научное направление в 30-е годы под руководством чл.-корр. АН СССР Г.И.Чуфарова. В результате обобщения многолетних работ была создана адсорбционно-каталитическая теория восстановления оксидов, которая явилась важной вехой в развитии теории металлургических процессов и остается основополагающей в трактовке процессов получения металлов. В начале 60-х годов в лаборатории Г.И.Чуфарова началось развитие нового научного направления - «Термодинамика ферритов», затем под руководством чл.-корр.РАН В.Ф.Балакирева был продолжен и значительно расширен круг исследований, в который вошли и работы по высокотемпературной сверхпроводимости. Чл.-корр. РАН В.Ф.Балакирев и д.х.н. Ю.В.Голиков в 2003г. стали лауреатами Государственной премии за цикл работ «Фундаментальные основы синтеза оксидных функциональных материалов (ферритов, манганитов, купратов)».
Исследование строения и свойств металлургических расплавов было начато будущими сотрудниками Института металлургии в 1948г. под руководством д.т.н. О.А.Есина. Разработанная им электролитическая теория шлаков позволила вначале предсказать, а затем и практически осуществить новые технологические процессы в металлургии. В развитие этой проблемы на протяжении нескольких десятилетий вела работы научная школа под руководством академика Н.А.Ватолина, направление исследований которой связано с изучением структуры и свойств металлических и шлаковых расплавов. Совместно с научными работниками Уральского политехнического института за цикл работ «Исследование строения, свойств и взаимодействия металлургических расплавов» академик Н.А.Ватолин и заведующие лабораториями доктора наук Б.М.Лепинских и Э.А.Пастухов удостоены Государственной премии СССР в 1982г. За разработку квазиравновесной теории кристаллизации металлических сплавов и ее применение к проблемам затвердевания слитка академику Н.А.Ватолину и д.т.н. А.А.Романову в 1991г. присуждена Государственная премия СССР.
Одной из основных научных проблем, на решении которой сосредоточены научные силы нескольких лабораторий Института, является комплексное использование металлургического сырья Урала. Разработкой этого научного направления Институт начал заниматься практически с момента своего образования. Инициаторами работ были академик АН КазССР В.В.Михайлов и д.т.н. Н.П.Диев. Впервые в мировой практике Институтом металлургии совместно с Уральским научно-исследовательским институтом черных металлов и Нижнетагильским металлургическим комбинатом им.В.И.Ленина была разработана и внедрена технология выплавки низкокремнистого чугуна из комплексных титаномагнетитовых руд Качканарского месторождения в доменных печах большого объема, за что д.т.н.С.В.Шаврин с группой ученых удостоены Государственной премии СССР в 1976г. Под руководством академика Л.И.Леонтьева и д.т.н.С.В.Шаврина в рамках данной проблемы разработан способ подготовки к металлургическому переделу новых железорудных материалов – окатышей с частично-окисленной, вюститно-магнетитовой и металлизованной структурами. По разработанной технологии проведена реконструкция фабрики окатышей Качканарского горно-обогатительного комбината. В 2000г. лауреатами Государственной премии за работу «Теоретические основы комплексной переработки нетрадиционного титанредкометалльного и алюмосиликатного сырья» стали академики Н.А.Ватолин, Л.И.Леонтьев и д.т.н. С.В.Шаврин. За разработку энергосберегающих экологически безопасных технологий производства окатышей различного назначения на базе модернизации обжиговых машин конвейерного типа академик Л.И.Леонтьев, д.т.н. С.В.Шаврин и к.т.н. В.А.Горбачев удостоены Премии Правительства РФ за 2002г.
В области пирометаллургии цветных металлов исследования направлены на создание новых процессов комплексной переработки сложного полиметаллического сырья и отходов металлургического и химического производств. За создание и внедрение технологических процессов переработки отходов трудно перерабатываемого полиметаллического сырья д.т.н.А.И.Окунев в составе коллектива авторов удостоен в 1988г. Премии Совета Министров СССР. В 2012г. д.т.н. В.М.Чумарев в составе авторского коллектива стал лауреатом Премии Правительства РФ за создание технологии и организацию современного крупного производства комплексных лигатур редких металлов для изготовления титановых сплавов, предназначенных для изделий космической, авиационной, судостроительной техники и химического машиностроения. За разработку и промышленную реализацию комплексной ресурсно-энергосберегающей технологии и аппаратуры для утилизации техногенных отходов черной и цветной металлургии с извлечением цинка, свинца, олова, меди и железа в товарные продукты д.т.н. Е.Н.Селиванов в составе группы ученых и производственников удостоен Премии Правительства РФ в 2014г.
На протяжении многих лет в Институте ведутся крупные комплексные исследования в области производства стали и ферросплавов и электротермии восстановительных процессов. В 1942г. будущий директор Института металлургии (1955-1956гг.) В.В.Михайлов вместе с В.Г.Гайдуковым за разработку и освоение технологии выплавки феррохрома в доменных печах были награждены Государственной премией. В 1995г. доктора технических наук Г.Н.Кожевников, В.П.Воробьев и А.Г.Водопьянов стали лауреатами Премии Правительства РФ за разработку теоретических аспектов и технологии выплавки кремния; в 1997г. академик Н.А.Ватолин, д.т.н. В.И.Жучков и к.т.н. Ю.Б.Мальцев удостоены Премии Правительства РФ за научные исследования и технологические разработки новых процессов получения ферросплавов. Академик Л.А.Смирнов в составе авторского коллектива награжден в 2015г. Премией Правительства РФ за создание и освоение ресурсосберегающей технологии производства высокоэффективных экономнолегированных высокопрочных сталей повышенной хладостойкости и надежности для карьерного транспорта и механизированных комплексов горнодобывающей отрасли. За создание и внедрение комплекса высокоэффективных технологий производства импортозамещающих стальных бесшовных труб нового поколения для разработки трудноизвлекаемых запасов углеводородов д.т.н. А.А.Бабенко в составе коллектива авторов отмечен Премией Правительства РФ в 2018г. В 2019г. академику Л.И. Леонтьеву в составе коллектива авторов присуждена Премия Правительства Российской Федерациив области науки и техники за разработку физико-химических основ и внедрение новой высокоэффективной экологически чистой технологии композиционных материалов для металлургии с применением синтеза горением при высоких давлениях и освоение с их использованием производства новых марок стали, титановых сплавов и огнеупоров.
В 1978г. создана лаборатория порошковой металлургии, которую возглавил д.т.н., профессор В.Я.Буланов. Под его руководством впервые на Урале создано научное направление – разработка теории и технологии получения порошков, композиционных материалов и порошковых покрытий с использованием природно-легированного сырья Урала. В 1995г. д.т.н. В.Я.Буланов, к.т.н. Г.Г.Залазинский, к.т.н. Т.Л.Щенникова и к.т.н. П.П.Савинцев за цикл работ по теории и технологии производства железных порошков удостоены Премии Правительства РФ.
Большое внимание в ИМЕТ УрО РАН всегда уделялось вопросам развития инновационной деятельности. В лаборатории газофазной металлургии, созданной в 1985г., под руководством д.т.н. И.В.Фришберг были разработаны теоретические основы газофазной конденсации металлических паров и на их основе созданы принципиально новые технологические процессы и аппаратурное оформление для получения высокодисперсных металлов и сплавов. Организованное на базе лаборатории малое научно-производственное предприятие «Высокодисперсные металлические порошки» (НПП ВМП) выросло к настоящему времени в мощное наукоемкое производство ЗАО «НПХ ВМП», завоевавшее известность не только в России, но и за рубежом. Предприятие производит порошки цинка, меди и бронзы и выпускает товарные продукты на их основе – антикоррозионные металлнаполненные составы, пластичную металлоплакирующую смазку и другие материалы. Сегодня научное наследие лабораторий газофазной металлургии и порошковой металлургии творчески развивает лаборатория порошковых и композиционных материалов, возглавляемая к.ф.-м.н. В.А.Крашанининым.
В 1998 году по инициативе Института металлургии был учрежден Инновационно-технологический центр (ИТЦ) «Академический», в состав которого ежегодно входило до 14 малых научно-производственных предприятий, реализующих в полупромышленном и промышленном масштабах научные разработки ИМЕТ УрО РАН и других институтов Уральского отделения. На протяжении 22-х лет директором ИТЦ был к.т.н. Е.Л.Бейлин, научным руководителем ИТЦ являлся академик Л.И. Леонтьев. В настоящее время ИТЦ «Академический» преобразован в Технопарк «Академический», научное руководство которым осуществляет академик А.А.Ремпель. На должность директора назначен О.А.Королев
При участии Института металлургии в 1999г. было создано ООО «Новые технологии в металлургии» (ООО «НТМ»), в основу деятельности которого положены разработки лаборатории металлургии стали и ферросплавов по инжектированию (вдуванию) порошкообразных материалов (ферросплавов, углерода, извести) в расплавленные среды, а также торкретированию (восстановлению) футеровки металлургических агрегатов. С использованием полученных результатов разработана конструкторская документация и изготовлены новые инжекционные установки различного назначения, соответствующие условиям отечественного металлургического производства и отличающиеся простотой и надежностью в эксплуатации. За создание и освоение комплекса нового инжекционного оборудования и технологий, обеспечивающих значительное повышение эффективности сталеплавильного производства, сотрудники Института академик Л.И.Леонтьев, д.т.н. В.И.Жучков, к.т.н. А.В.Сычев и директор ООО НТМ В.Н.Лопатин были удостоены Премии Правительства РФ в области науки и техники за 2008 год.
В течение 30-ти лет (1967-1997гг.) Институт возглавлял академик Н.А.Ватолин – выдающийся ученый, руководитель уральской научной школы металлургов-физикохимиков. С 1998 по 2008 год директором являлся академик Л.И.Леонтьев – организатор науки, выдающийся ученый в области разработки теоретических основ и схем безотходной комплексной переработки полиметаллического железорудного сырья. В период с 2008 по 2010 год исполняющим обязанности директора ИМЕТ УрО РАН был крупный специалист в области физической химии металлических и ионных расплавов, член-корр. РАН Э.А. Пастухов. В 2010 году директором Института был избран известный специалист в области теории и практики цветной металлургии, д.т.н. Е.Н. Селиванов. 10 ноября 2015 года временно исполняющим обязанности директора был назначен к.т.н. Ю.А. Чесноков, специалист в области математического моделирования тепло-и массообменных процессов в металлургических агрегатах. С 10 августа 2018 года по настоящее время директором ИМЕТ УрО РАН является выдающийся ученый в области физической химии керамических материалов, действительный член РАН, профессор А.А.Ремпель.
В 2021 году, в связи с возникновением новых научных задач и расширением материаловедческой тематики, проведены значительные изменения в структуре института. Созданы четыре отдела, в каждый из которых вошли близкие по тематике лаборатории, что дает возможность сосредоточения их усилий на более крупных, чем прежде, фундаментальных и прикладных исследованиях.
Институт металлургии – организатор и активный участник регулярных Всероссийских конференций, «Строение и свойства металлических и шлаковых расплавов» (проводятся с 1974 г.), двусторонних Российско-израильских ежегодных конференций (Workshops) «Оптимизация состава, структуры и свойств металлов, оксидов, композитов, нано- и аморфных материалов» (проводятся с 2002г.), Всероссийских конференций «Проблемы и перспективы развития металлургии и машиностроения с использованием завершенных фундаментальных исследований и НИОКР» (2011, 2013, 2015, 2018, 2020), Международных конгрессов «Фундаментальные основы технологий переработки и утилизации техногенных отходов» («Техноген») (2012, 2014, 2017, 2019, 2021).
По инициативе Института организован и издается с 1987 г. академический журнал «Расплавы». Более 30 лет (1987 – 2018гг) его главным редактором был академик Н.А.Ватолин. Сегодня редакционную коллегию журнала возглавляет д.ф.-м.н. Б.Р.Гельчинский.
Институт ведет подготовку научных кадров через аспирантуру по специальностям 1.4.4, «Физическая химия» и 2.6.2 «Металлургия черных, цветных и редких металлов»;
функционирует Совет Д 004.001.01 по защите докторских и кандидатских диссертаций по специальностям «Физическая химия» (по химическим наукам), «Металлургия черных, цветных и редких металлов» (по техническим наукам), «Металлургия техногенных и вторичных ресурсов» (по техническим наукам).
Сегодня (июль 2022 г.) штат Института насчитывает 215 человек. В 12 лабораториях, входящих в 4 научных отдела работают 158 исследователей, в том числе 3 академика РАН, 1 член-корреспондент РАН, 21 доктор и 68 кандидатов наук. Высокая квалификация сотрудников и имеющееся приборно-аналитическое оборудование в лабораториях и Центре коллективного пользования «Урал-М» обеспечивают высокий научный уровень проведения исследований при разработке важнейших теоретических и технологических аспектов металлургической науки. Кроме выполнения НИР по бюджетной тематике, ИМЕТ УрО РАН активно участвует в проектах РНФ, РФФИ, УрО РАН, ведет работы по договорам с предприятиями.
